El resfrío común es una infección viral de la nariz y la garganta (tracto respiratorio superior). Por lo general es inofensivo, aunque puede que no lo parezca. Muchos tipos de virus pueden causar un resfrío común, aunque los rinovirus son los más comunes.
De hecho, es esperable que los adultos sanos tengan dos o tres resfriados al año.
La mayoría de las personas se recuperan de un resfrío común en una semana o 10 días. Los síntomas pueden durar más tiempo en las personas que fuman. Si los síntomas no mejoran o empeoran, se debe consultar al médico.
Otras causas menos frecuentes del dolor de garganta como las alergias o la polución ambiental podrían requerir un tratamiento distinto.
¿Cuándo consultar al médico?
Ante la presencia de alguno de los siguientes síntomas, consulte a su médico.
Ante cualquiera de estos síntomas o dudas, siempre consulte a su médico
Los virus que provocan el resfrío común y la gripe también causan la mayoría de los dolores de garganta. Con menos frecuencia, las infecciones bacterianas causan dolor de garganta.
Otras causas de dolor de garganta incluyen:
- Alergias: a la caspa de las mascotas, al moho, al polvo y al polen.
- Sequedad. El aire seco o respirar por la boca a causa de una congestión nasal.
- Irritantes como humo de tabaco o productos químicos.
- Tensión muscular al gritar o hablar en voz alta o durante largos períodos sin descansar.
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico. Es un trastorno del sistema digestivo en el cual los ácidos del estómago vuelven al esófago.
Los síntomas asociados a un dolor de garganta pueden variar según la causa.
- Dolor o sensación de picazón en la garganta
- Dolor que empeora al tragar o hablar o dificultad al tragar
- Dolor e inflamación de los ganglios en la zona del cuello
- Amígdalas rojas e inflamadas o manchas blancas en las amígdalas
- Voz ronca o apagada
- Fiebre o tos
- Dolores en el cuerpo
La mejor manera de prevenir los dolores de garganta es evitar los microbios que los causan, y para ello es importante la higiene.
- Lavado de manos cuidadoso y frecuente o uso de alcohol en gel cuando no haya acceso a agua y jabón.
- No compartir vasos o cubiertos.
- Toser o estornudar en un pañuelo desechable o en el codo.
- Limpiar con frecuencia los teléfonos, los controles remotos y los teclados de la computadora con un producto desinfectante.
El dolor de garganta causado por una infección viral generalmente dura de cinco a siete días y no requiere tratamiento médico específico.
Para aliviar el dolor y la fiebre las guías recomiendan Paracetamol en primer lugar.
Salvo distinta indicación médica, no se recomienda dar aspirina a niños o adolescentes porque se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección poco común pero potencialmente mortal que causa inflamación en el hígado y el cerebro.
Tratamiento de infecciones bacterianas: Si el dolor de garganta es causado por una infección bacteriana, el médico le recetará antibióticos. Si el dolor de garganta es síntoma de una afección distinta, probablemente se considerarán otros tratamientos, dependiendo del diagnóstico.
Consejos para aliviar el dolor de garganta independientemente de su causa
- Descansar. Dormir y descansar la voz.
- Beber suficiente líquido. Los líquidos mantienen la garganta hidratada y evitan la deshidratación. Evitar la cafeína y el alcohol. Las bebidas tibias —caldo, té sin cafeína— y los alimentos fríos como palitos helados o gelatina, pueden aliviar el dolor de garganta.
- Humidificar el aire.
- Evitar los agentes irritantes como el humo de cigarrillo y productos de limpieza.
Un virus del resfrío entra en el cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz. El virus puede propagarse a través de gotitas en el aire cuando alguien que está enfermo tose, estornuda o habla.
También se propaga por contacto mano a mano con alguien que tiene un resfrío al compartir objetos contaminados como cubiertos, juguetes o teléfonos. Si se toca los ojos, la nariz o la boca después de tal contacto o exposición, es probable que contraiga un resfrío.
Los síntomas de un resfriado común suelen aparecer de uno a tres días después de la exposición al virus. Los signos y síntomas, que pueden variar de una persona a otra, pueden incluir los siguientes:
- Congestión o goteo nasal
- Dolor de garganta
- Tos o estornudos
- Malestar general con dolores corporales o dolor de cabeza leves
- Fiebre baja
- La secreción de la nariz puede volverse más espesa y de color amarillo o verde a medida que sigue su curso. Esto no es una indicación de una infección bacteriana.
No existe una vacuna para el resfrío común, pero tomar precauciones puede reducir su propagación:
- Lavado de manos con agua y jabón de manera frecuente. Si no se dispone de agua ni jabón, utilizar un sanitizante de manos a base de alcohol.
- Desinfectar los objetos como las mesadas de la cocina y el baño especialmente cuando algún miembro de la familia está resfriado.
- Usar pañuelos de papel desechables y luego lavarse bien las manos o estornudar y toser en la parte interna del codo.
- No compartir vasos ni cubiertos.
El tratamiento del resfrío común está dirigido a aliviar los síntomas ya que no hay un tratamiento específico. Los antibióticos no son útiles contra los virus y por lo tanto no deben utilizarse a menos que haya una infección bacteriana.
Paracetamol está indicado por las guías de tratamiento para el alivio del dolor de garganta y el dolor de cabeza y para aliviar la fiebre
Otros consejos:
- Beber mucho líquido y evitar la cafeína y el alcohol.
- Descansar.
- Ajustar la temperatura y la humedad de la habitación. Mantener la habitación cálida, pero no en exceso y humidificar el aire si está seco para aliviar la congestión y la tos.
